Dans un contexte de tensions globales croissantes, Pékin a fait passer son arsenal de 350 à 410 têtes nucléaires. De façon moins intense, l’Inde, le Pakistan et la Corée du Nord ont également augmenté leurs stocks.
Globalement, l’acquisition et la modernisation d’arsenaux nucléaires connaissent une poussée de fièvre partout dans le monde, et encore plus particulièrement en Chine. C’est le constat dont s’alarment des chercheurs de l’Institut international de recherche sur la paix à Stockholm (SIPRI, Stockholm International Peace Research Institute), ce lundi 12 juin, après la publication de leur dernier rapport. « Nous approchons, ou peut-être avons-nous déjà atteint, la fin d’une longue période de déclin du nombre d’armes nucléaires à travers le monde », a déploré auprès de l’Agence France Presse Dan Smith, son directeur.
La majeure partie de l’augmentation vient de la Chine, qui a fait passer son stock de 350 à 410 têtes nucléaires. Elle a investi massivement dans son armée à mesure que son économie et son influence se sont développées, selon Dan Smith. D’après la façon dont elle décide de structurer ses forces, la Chine pourrait potentiellement avoir au moins autant de missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) que les États-Unis ou la Russie d’ici la fin de la décennie.
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« La Chine a entamé une expansion significative de son arsenal nucléaire« , déclare Hans M. Kristensen, chercheur principal associé au programme d’armes de destruction massive du SIPRI et directeur du projet d’information nucléaire à la Fédération des scientifiques américains (FAS). « Il est de plus en plus difficile de concilier cette tendance avec l’objectif déclaré de la Chine de n’avoir que le minimum de forces nucléaires nécessaires pour maintenir sa sécurité nationale« , ajoute-t-il.
L’Inde, le Pakistan et la Corée du Nord ont également augmenté leurs stocks, ainsi que la Russie, dans une moindre mesure (4477 à 4489), tandis que les autres puissances nucléaires ont maintenu leurs volumes.
Du stock et des réserves en augmentation
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Le nombre total de têtes nucléaires parmi les neuf puissances nucléaires – Royaume-Uni, Chine, France, Inde, Israël, Corée du Nord, Pakistan, Etats-Unis et Russie – est tombé à 12 512 début 2023, contre 12 710 début 2022, selon le SIPRI. Cependant, 9 576 se trouvent dans « des stocks militaires pour une utilisation potentielle« , soit 86 de plus qu’un an auparavant. Le SIPRI distingue les stocks disponibles pour leur utilisation, de leur inventaire total qui inclut du matériel trop ancien devant être démantelé.
« La réserve est constituée de têtes nucléaires utilisables, et ces chiffres commencent à augmenter« , a déclaré Dan Smith, tout en relevant que les nombres restent encore loin des plus de 70 000 observés dans les années 1980. Pour Dan Smith, cette augmentation des stocks ne peut toutefois pas être expliquée par la guerre en Ukraine, compte tenu du temps long nécessaire pour développer des têtes nucléaires et des pays qui ont fait ce choix et ne sont pas directement touchés par le conflit.
À eux deux, la Russie et les États-Unis possèdent près de 90 % de toutes les armes nucléaires. « La taille de leurs arsenaux nucléaires respectifs (c’est-à-dire les ogives utilisables) semble être restée relativement stable en 2022, bien que la transparence concernant les forces nucléaires ait diminué dans les deux pays à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022″, souligne le rapport. Début 2023, le Nuclear Weapons Ban Monitor de l’ONG norvégienne Norsk Folkehjelp faisait le même constat que le SIPRI et comparait ces 9 576 têtes nucléaires prêtent à l’emploi à l’équivalence « de 135 000 bombes d’Hiroshima« .
Par C.C. avec AFP, publié le 12/06/2023 à 10h32
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Photo en titre : Le nombre total de têtes nucléaires parmi les neuf puissances nucléaires -Grande-Bretagne, Chine, France, Inde, Israël, Corée du Nord, Pakistan, Etats-Unis et Russie- est tombé à 12.512 début 2023, contre 12.710 début 2022, selon le SIPRI. afp.com
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