L’objectif de 1,5 °C de réchauffement semble inatteignable au vu du budget carbone restant, conclut une nouvelle étude. Une alerte qui doit pousser à l’action, selon les climatologues.
Objectif 1,5 °C : il est déjà trop tard. Une équipe de l’Imperial College London a publié le 30 octobre dans Nature Climate Change une mise à jour de la quantité de carbone qu’il nous reste à émettre pour atteindre 1,5 °C de réchauffement global par rapport à l’ère préindustrielle. Fixé par les scientifiques, ce seuil permettrait d’éviter un niveau insoutenable de réchauffement, qui se traduirait par des catastrophes accrues (chaleur, montée des eaux, etc.). Le volume de ce budget carbone restant — 250 gigatonnes de CO2 — est si bas que l’objectif est inatteignable, selon les auteurs. En 2022, 40 gigatonnes ont été émises. À ce rythme, le budget carbone sera épuisé dès 2029. Impossible, donc, de rester sous 1,5 °C, sauf à arrêter net nos émissions de carbone dans six ans.
« Ce résultat n’est pas une surprise », commente à Reporterre Gerhard Krinner, directeur de recherche à l’Institut des géosciences de l’environnement (IGE) et auteur de plusieurs rapports du Giec [1].
Dès 2018, le rapport spécial du Giec sur 1,5 °C prévenait que rester sous 1,5 °C de réchauffement global nécessitait deux points :
. une baisse de près de la moitié des émissions de gaz à effet de serre en 2030,
. et d’atteindre zéro émission nette en 2050, c’est-à-dire que les activités humaines n’émettent pas plus de carbone que ce qui peut être simultanément stocké. « Cette fenêtre se ferme, puisque les émissions continuent au contraire d’augmenter malgré les engagements de l’Accord de Paris », déplore le scientifique du climat.
Le budget carbone divisé par deux depuis 2020
La nouvelle étude a d’autres mérites. D’abord, parce qu’elle est une mise à jour des derniers calculs du budget carbone restant. Ce dernier a été divisé par deux depuis 2020. Une chute qui comptabilise les émissions réelles de gaz à effet de serre depuis. Cette réévaluation tient aussi compte des nouvelles connaissances scientifiques, en particulier l’effet refroidissant des aérosols. Les climatologues ont compris que le pouvoir réchauffant des gaz à effet de serre avait été sous-évalué, car masqué par le pouvoir refroidissant des particules de pollution dans l’atmosphère.
Les effets des politiques de lutte contre la pollution — et à terme la réduction des énergies fossiles très génératrices de particules — obligent à revoir à la hausse le réchauffement. La prise en compte de cet effet des aérosols a conduit les scientifiques à diminuer de près d’un quart le budget carbone pour rester sous les 1,5 °C.
L’étude évalue également qu’il nous reste 1 200 gigatonnes de CO2 à émettre pour atteindre 2°C de réchauffement global. Plus précisément qu’en limitant les émissions à 1 200 gigatonnes, on a 50 % de chance de ne pas dépasser les 2 °C. En soulignant cette probabilité, les chercheurs de l’Imperial College London pointent l’ampleur de l’incertitude dans les prévisions, liée à de nombreux facteurs comme l’effet des aérosols, mais aussi l’ampleur de la fonte des glaces ou les modifications des courants océaniques. « 1 chance sur 2, ce n’est pas bon comme gestion du risque », pointe le dernier auteur Joeri Rogelj.
« Un nouvel avertissement de la communauté scientifique »
Cette incertitude pousse les scientifiques du climat à utiliser avec précaution ces chiffres qui deviennent des objectifs politiques, car ils peuvent être contreproductifs.
« Il est important de comprendre qu’on est sur une pente de plus en plus glissante et que toute inversion de tendance est bénéfique, explique Gerhard Krinner. Si certains phénomènes sont irréversibles comme la fonte de certains glaciers, beaucoup d’autres comme la vitesse et l’ampleur du réchauffement seront atténués si on ralentit les émissions. »
Et au premier auteur de l’étude, Robin Lamboll, d’ajouter : « Chaque fraction de degrés de réchauffement rendra la vie plus difficile pour les populations et les écosystèmes. Cette étude est un nouvel avertissement de la communauté scientifique. Maintenant, c’est aux gouvernements d’agir. »
Par Magali Reinert, publié le 30 octobre 2023 à 16h00, mis à jour le 31 octobre 2023 à 11h04
Photo en titre : Fumées d’usines à Salaise-sur-Sanne (Isère), en 2022. – © Romain Doucelin / Hans Lucas / Hans Lucas via AFP
Note [1] : Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat.
Message de Reporterre
Alors que les alertes sur le front de l’environnement se multiplient, nous avons un petit service à vous demander. Nous espérons que les dernières semaines de 2023 comporteront de nombreuses avancées pour l’écologie. Quoi qu’il arrive, les journalistes de Reporterre seront là pour vous apporter des informations claires et indépendantes.
Les temps sont difficiles, et nous savons que tout le monde n’a pas la possibilité de payer pour de l’information. Mais nous sommes financés exclusivement par les dons de nos lectrices et lecteurs : nous dépendons de la générosité de celles et ceux qui peuvent se le permettre. Ce soutien vital signifie que des millions de personnes peuvent continuer à s’informer sur le péril environnemental, quelle que soit leur capacité à payer pour cela. Allez-vous nous soutenir cette année ?
Contrairement à beaucoup d’autres, Reporterre n’a pas de propriétaire milliardaire ni d’actionnaires : le média est à but non lucratif. De plus, nous ne diffusons aucune publicité. Ainsi, aucun intérêt financier ne peut influencer notre travail. Être libres de toute ingérence commerciale ou politique nous permet d’enquêter de façon indépendante. Personne ne modifie ce que nous publions, ou ne détourne notre attention de ce qui est le plus important.
Avec votre soutien, nous continuerons à rendre les articles de Reporterre ouverts et gratuits, pour que tout le monde puisse les lire. Ainsi, davantage de personnes peuvent prendre conscience de l’urgence environnementale qui pèse sur la population, et agir. Ensemble, nous pouvons exiger mieux des puissants, et lutter pour la démocratie.
Quel que soit le montant que vous donnez, votre soutien est essentiel pour nous permettre de continuer notre mission d’information pour les années à venir. Si vous le pouvez, choisissez un soutien mensuel, à partir de seulement 1€. Cela prend moins de deux minutes, et vous aurez chaque mois un impact fort en faveur d’un journalisme indépendant dédié à l’écologie. Merci.
📨 S’abonner gratuitement aux lettres d’info
Abonnez-vous en moins d’une minute pour recevoir gratuitement par e-mail, au choix tous les jours ou toutes les semaines, une sélection des articles publiés par Reporterre.
Commentaires récents